Automaatje maakt mensen blij!
Al twee jaar zet Suzanne Jansen uit Noordwijkerhout zich enkele malen per week in voor AutoMaatje, een vervoerservice waarbij vrijwillige chauffeurs met hun eigen auto minder mobiele plaatsgenoten vervoeren. Sinds kort is ze daarnaast de allereerste vrijwillige coördinator van AutoMaatje Noordwijk. Eén ochtend per week koppelt ze aangevraagde ritjes aan beschikbare chauffeurs. Zowel het rijden als het koppelen is werk dat haar past als een handschoen. “Je maakt er mensen blij mee en jezelf ook.”
Suzanne is geen geboren en getogen Noordwijkerhoutse maar woont alweer bijna veertig jaar in de Bollengemeente. Ze werkte altijd als klachtenfunctionaris en coach in de zorg maar is enkele jaren geleden gestopt. Daarna ging ze actief op zoek naar zinvolle bezigheden. “In 2023 zag ik bij Welzijn Noordwijk een vacature staan voor chauffeurs bij AutoMaatje. Daar heb ik op gereageerd en zo ben ik begonnen met zelf rijden.”
Ze legt uit dat AutoMaatje tien jaar geleden is bedacht en opgezet door de ANWB. Doel van de service is dat ouderen en mensen met een gezondheidsbeperking goed vervoer hebben en niet geïsoleerd raken. In 2021 is AutoMaatje gestart in Noordwijk, onder de paraplu van Welzijn Noordwijk.
Behoefte
Het was vanaf de start duidelijk dat de vervoerservice voldeed aan een behoefte. Inmiddels zijn er bijna 170 gebruikers en rond de 40 vrijwillige chauffeurs die in het afgelopen jaar 1.685 ritten hebben gemaakt. De ritten gaan bijvoorbeeld naar familie of vrienden, naar een club of naar een winkel maar ook gaat het vaak om vervoer vanwege medische zorg.
Het succes van AutoMaatje verbaast Suzanne niet. “Mensen in Noordwijk, Noordwijkerhout en De Zilk zijn afhankelijk van de regiotaxi. Als je bijvoorbeeld naar het Alrijne Ziekenhuis in Leiderdorp moet, heb je echt een probleem. Dan ben je al snel een hele dag van huis. Automaatje brengt je, wacht op je en brengt je weer thuis.”
Gezellig en flexibel
Suzanne vindt rijden van dorpsgenoten ontzettend leuk werk. “Ik ben een één-op-één mens, dus dit is echt iets voor mij. Als chauffeur haal je iemand op en je overlegt af wat de bedoeling is. Het gebeurt vaak dat je mee uitstapt en iemand tot aan de deur van haar of zijn afspraak brengt. De ene keer blijf je wachten, de andere keer spreek je een tijd af wanneer je weer voor de deur staat om je deelnemer terug naar huis te brengen.”
“Wat erbij hoort, is dat je altijd wel een praatje in de auto hebt. Je doet het ook, of misschien wel vooral, voor de gezelligheid, voor jezelf maar ook voor je passagier. Zo heb ik een vast klantje, een hoogbejaarde dame, die er eens in de paar maanden op uit wil, naar Hillegom of Noordwijk aan Zee. Met haar heb ik gewoon een vriendschapsband gekregen.”
Ook is ze erg te spreken over de flexibiliteit die AutoMaatje biedt. “Je hebt zelf de regie. Je kan per rit kijken: heb ik hier tijd voor en zin in. Wel is het zo dat als je ‘ja’ zegt tegen een rit, je die ook moet doen. Vrijwillig is niet vrijblijvend. Het kan natuurlijk gebeuren dat je ziek wordt. In zo’n geval kan je dat melden op de appgroep van chauffeurs en neemt iemand anders het over.”
Koppelaar
Toen Welzijn Noordwijk in 2021 startte met AutoMaatje, werd de coördinatie gedaan door vaste medewerkers. Maar nu worden ook daarbij vrijwilligers ingeschakeld. Suzanne is de eerste vrijwillige coördinator, oftewel ‘koppelaar’. “Eén ochtend per week zit ik op kantoor bij Welzijn en dat bevalt me prima. Ik neem telefoontjes aan van mensen die een rit willen en zoek daarvoor de chauffeurs. Zo’n ritverzoek moet twee dagen van tevoren aangemeld worden en het lukt eigenlijk altijd wel om een gebruiker met een vrijwilliger te matchen.”
Voor Suzanne is AutoMaatje het ideale vrijwilligerswerk. “Je kan voor heel veel mensen iets betekenen. Wat voor mij een kleine moeite is, is voor hen belangrijk en maakt hun leven een stuk plezieriger.”