Een op de drie Nederlanders boven de 16 jaar verleent mantelzorg: onbetaalde hulp aan een partner, familielid, vriend of buur die voor langere tijd ziek, hulpbehoevend of gehandicapt is. Van die groep geldt voor zo’n 16 procent dat ze langdurig (langer dan 3 maanden) en intensief (meer dan 8 uur per week) zorgen voor een naaste. In Noordwijk gaat dan om ruim 2000 inwoners. Ze doen het met liefde maar het is vaak niet makkelijk. In 2024 voelde een vijfde van de Noordwijkse mantelzorgers zich zwaar- of overbelast, zo blijkt uit onderzoek op basis van cijfers het CBS en het RIVM.

Om (bijna) overbelaste mantelzorgers te helpen, heeft Welzijn ‘de zorgpauze’. Dat biedt verschillende manieren om mantelzorgers te ondersteunen en een adempauze te geven. Voor Monique Warmerdam (55) uit Noordwijkerhout, mantelzorger voor haar ouders, betekent ‘n zorgpauze een uitkomst.

Vijftien uur per week

De ouders van Monique zijn 82 en 83 jaar en lijden allebei aan een vorm van dementie. Moniques vader heeft daarnaast lichamelijke klachten. Dat ze nog zelfstandig kunnen wonen in hun huis in De Zilk, is alleen mogelijk omdat Monique sinds ruim vier jaar zo’n vijftien uur per week inspringt als mantelzorger. “Buitenstaanders hebben vaak niet in de gaten hoezeer mijn ouders achteruit zijn gegaan. Als ze bij mij op een verjaardag zijn, kan je een heel gewoon gesprek met ze voeren, dan merk je niets. Maar zodra er thuis iets buiten de normale orde valt, raken ze in paniek.’ 

Ze heeft de zorg voor haar ouders als vanzelfsprekend en met liefde op zich genomen maar zwaar werd het op een gegeven moment wel. Ze werkt ook nog een aantal uur per week, zet zich als vrijwilliger in bij verschillende clubs en organisaties en heeft haar eigen gezin met twee tieners.

Om te voorkomen dat situatie haar boven het hoofd zou groeien, klopte ze enkele jaren geleden aan bij Welzijn voor een zorgpauze. De adviseurs mantelzorg hebben samen met haar gekeken op welke manier zij het beste ontlast kon worden, vertelt ze. “Via de zorgpauze heb ik huishoudelijke hulp voor mijzelf gekregen, zodat ik meer ruimte had om er te zijn voor mijn ouders.”

Mantelzorgconsulenten wijzen de weg

Een tijd lang functioneerde het zo uitstekend. Totdat Monique een jaar geleden zelf ernstig ziek werd. Een zware infectie werd haar bijna fataal. Ze belandde op de intensive care en dagenlang hing haar leven aan een zijden draadje. Toen ze net weer wat opkrabbelde, brak ze ook nog haar been.

Door dat alles kwam ze ineens in de situatie dat ze zélf zorg nodig had. Bovendien moest er meer externe ondersteuning voor haar ouders geregeld worden. “Daarbij heb ik heel veel gehad aan individuele gesprekken met de adviseurs mantelzorg van Welzijn. Zij hebben me de weg gewezen en zo heb ik de hulp gevonden die mijn ouders en ik nodig hebben.”

Externe ondersteuning vergroot veerkracht

Het gaat inmiddels gelukkig weer stukken beter met Monique al is ze nog lang niet de oude. Ze is voorzichtig weer aan het werk gegaan en heeft haar mantelzorgtaken weer opgepakt, maar wel op een lager pitje. Dat kan ook, dankzij de hulp van buitenaf. Zo maken haar ouders nu regelmatig gebruik van vervoersservice Automaatje, ook onderdeel van Welzijn Noordwijk, en krijgen ze begeleiding van een casemanager van zorginstelling Marente. Dankzij Fietsmaatje kunnen ze nog fietstochtjes maken en via Fleur de Dag, een organisatie voor ouderenbegeleiding op maat, komt er wekelijks ‘Fleurmaatje’ langs om Moniques moeder gezelschap te houden. “Ook dat is heel belangrijk”, benadrukt Monique. “Ik merk dat mijn ouders het vermogen om contacten te onderhouden kwijtraken waardoor hun wereld wel heel klein wordt.”

Op deze manier houdt Monique wat energie over voor dingen die haar aan het hart gaan. Zoals haar vrijwilligerswerk bij onder meer VVSB, Event Makers en Stichting Met je Hart. Ze is ook graag creatief bezig en in april dit jaar heeft ze bij Welzijn Noordwijk een workshop gegeven voor 25 collega-mantelzorgers. “Ik vind het belangrijk om iets te kunnen betekenen voor anderen”, zegt ze. “Je bent niet op aarde alleen voor jezelf.”